L’Afrique compte désormais plus de catholiques que l’Europe

L’Afrique compte 288,31 millions de catholiques, légèrement plus que l’Europe et ses 287,24 millions, selon des statistiques publiées vendredi par l’agence Fides du Vatican. L’écart atteint environ 1,07 million de personnes.

Les données démographiques et religieuses utilisées dans le rapport se rapportent au 30 juin 2024. Leur publication le 16 octobre 2026 ne constitue donc pas un décompte en temps réel, mais la dernière photographie consolidée disponible pour l’Église catholique.

Le nombre mondial de catholiques atteint 1,422 milliard, en hausse de 16,69 millions par rapport à l’année précédente. Ils représentent 17,8 pour cent d’une population mondiale proche de huit milliards de personnes.

L’Afrique enregistre la plus forte progression avec 7,58 millions de catholiques supplémentaires. Les Amériques gagnent 6,99 millions de fidèles, l’Asie 968 000, l’Europe 911 000 et l’Océanie 239 000.

Les Amériques restent le premier foyer catholique avec 678,87 millions de personnes. L’Afrique passe toutefois devant l’Europe dans le classement continental, confirmant le déplacement progressif du centre démographique de l’Église.

Fides fait également état d’une légère hausse du nombre de prêtres dans le monde, tandis que les effectifs de religieuses et de grands séminaristes reculent globalement. L’Afrique est le seul continent où ces deux dernières catégories progressent. Le dossier paraît avant la Journée mondiale des missions du 18 octobre, qui célèbre cette année sa centième édition.