Trois corps ont été localisés mercredi 28 octobre dans l’épave immergée de la plateforme de forage Prospector 5, au large de Mayumba, dans le sud du Gabon. Deux personnes restent portées disparues, cinq jours après le naufrage.
La découverte a été effectuée à l’aide d’un robot sous-marin téléopéré, a annoncé le chef d’état-major de la marine nationale, le vice-amiral Charles Hubert Bekale-Meyong. Les images ne permettent pas encore d’identifier les victimes et les opérations de récupération sont en préparation.
La plateforme appartenant à Borr Drilling travaillait pour BW Energy lorsqu’elle a sombré samedi 24 octobre pendant des opérations de préchargement précédant une campagne de forage. Elle transportait 115 personnes. Cent dix d’entre elles ont été secourues.
Le nouveau bilan constitue un développement majeur par rapport aux premières informations, qui faisaient état de cinq disparus sans localisation confirmée. L’Agence gabonaise de presse précise que l’épave reste immergée et que l’enquête judiciaire ouverte le 25 octobre se poursuit.
Les recherches mobilisent les forces de défense gabonaises, les opérateurs pétroliers et des équipes techniques spécialisées. La marine congolaise a également été sollicitée dans les premiers jours de l’opération. Les autorités n’ont pas communiqué l’identité des deux personnes encore recherchées.
Le ministère gabonais du Pétrole avait indiqué après l’accident qu’aucun rejet de substance nocive n’avait été détecté. La zone restait néanmoins sous surveillance, avec des moyens de lutte contre la pollution mobilisés pour protéger le littoral et le parc de Mayumba.
L’origine du naufrage n’est pas encore établie. Une enquête technique doit examiner les circonstances de l’inclinaison puis de l’immersion de la plateforme, ainsi que les responsabilités éventuelles de l’opérateur et du contractant.
Les familles doivent être informées en priorité avant toute communication sur l’identification des corps. Les autorités gabonaises disent maintenir les recherches pour les deux autres personnes toujours introuvables.
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