À Gabès, dix militants antipollution condamnés après un sit-in

Un tribunal tunisien a condamné dix militants écologistes pour leur participation à une mobilisation contre la pollution industrielle à Gabès. Huit d’entre eux ont écopé de six mois de prison avec sursis et deux autres d’un an de prison ferme, selon leur avocate Hamida Chaieb.

L’affaire remonte à un sit-in organisé en 2020 devant une installation du Groupe chimique tunisien, entreprise publique de transformation du phosphate. Les manifestants réclamaient des mesures contre les rejets industriels et les risques sanitaires qu’ils associent aux activités du site.

La procédure a été engagée après une plainte de l’entreprise, qui accusait les protestataires d’avoir entravé son fonctionnement. Les militants pensaient le dossier classé après leurs premières arrestations et leur remise en liberté, mais ils ont découvert qu’ils avaient été condamnés par contumace en 2023, ce qui a conduit à un nouveau procès.

Le verdict intervient dans une ville où la pollution alimente depuis plusieurs années des mobilisations sociales. Des travaux scientifiques ont signalé la présence possible de substances radioactives dans certains déchets et certaines émissions liés au traitement du phosphate. Ces conclusions nourrissent les inquiétudes locales, sans établir à elles seules la responsabilité pénale examinée dans ce dossier.

En février, une juridiction avait rejeté une demande de suspension des activités de l’installation. Dans le même temps, le gouvernement tunisien veut augmenter fortement la production de phosphate d’ici à 2030 afin de relancer un secteur important pour les exportations et les recettes publiques.

La décision a été rapportée le 21 octobre par des médias tunisiens et internationaux. Les voies de recours éventuelles des personnes condamnées n’étaient pas encore précisées dans les informations disponibles.