Le détournement du bateau de pêche iranien Azini au large du nord-est de la Somalie fait craindre de nouvelles attaques contre la navigation commerciale. Le navire se rapprochait d’une voie maritime fréquentée et pourrait être utilisé comme base flottante par des pirates, selon une alerte européenne diffusée samedi 31 octobre.
Le Maritime Security Centre Indian Ocean indique que l’Azini a été saisi jeudi 29 octobre vers 9 heures GMT par des hommes armés. Sa dernière position signalée se trouvait au large de la côte somalienne, en direction d’un couloir emprunté par les navires marchands. La sécurité de l’équipage demeure inconnue.
L’opération navale européenne Atalanta enquête sur l’incident. Dans son bulletin de sécurité, le centre a demandé aux bâtiments présents dans la zone de renforcer leur vigilance, d’appliquer les mesures de protection recommandées et de signaler toute activité suspecte.
Un officier de la police maritime du Puntland a déclaré à l’Associated Press que douze pirates avaient pris le contrôle du bateau entre Bandar Bayla et Hafun. Il a affirmé que 21 marins iraniens et deux gardes somaliens se trouvaient à bord. Ces chiffres proviennent de cette source anonyme et n’ont pas été confirmés séparément par le centre maritime.
Le recours à un bateau de pêche comme navire mère permettrait aux assaillants d’emporter du carburant, des vivres et de petites embarcations loin des côtes. Cette méthode élargit la zone dans laquelle ils peuvent approcher des cargos ou des pétroliers, parfois à plusieurs centaines de kilomètres de la Somalie.
L’incident survient après une reprise des actes de piraterie dans le golfe d’Aden et l’ouest de l’océan Indien. L’Associated Press recensait six navires commerciaux détournés depuis avril à la fin du mois d’août, dans un espace maritime déjà perturbé par les tensions régionales et les menaces visant les routes énergétiques.
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