Les producteurs sud-africains de cerises se préparent à accéder pour la première fois au marché chinois, un débouché présenté comme stratégique alors que Pretoria cherche à réduire son exposition aux incertitudes commerciales avec les États-Unis. Les premières expéditions restent toutefois suspendues à la validation finale des exigences chinoises.
Pékin a ouvert son marché aux cerises sud-africaines et prévoit un régime sans droits de douane pour les exportations remplissant les conditions requises. Un protocole phytosanitaire a été signé le 8 septembre par le ministre sud-africain de l’Agriculture, Willie Aucamp, et l’administration chinoise des douanes.
La Chine est le premier importateur mondial de cerises. Les statistiques douanières chinoises font état d’environ 586 900 tonnes importées en 2025, pour une valeur proche de 3,3 milliards de dollars. Le Chili domine actuellement cet approvisionnement.
L’Afrique du Sud ne représente qu’une part marginale de la production mondiale, mais ses professionnels misent sur le calendrier. Une récolte disponible dès septembre ou au début d’octobre pourrait arriver avant les volumes chiliens et occuper un créneau plus rémunérateur.
À Ridge Cherry Farms, près de Rustenburg, le producteur Gert Eastes veut porter sa récolte de 600 tonnes à 2 000 tonnes à terme. Il estime qu’une expédition de 1 000 tonnes vers la Chine au mois d’octobre modifierait profondément le modèle économique de l’exploitation.
Cette ouverture s’inscrit dans une stratégie plus large de diversification des exportations agricoles sud-africaines. Les relations commerciales avec Washington se sont tendues et Pretoria se prépare à l’éventualité d’une exclusion de l’AGOA, le dispositif américain qui accorde un accès préférentiel à certains produits africains.
Willie Aucamp a indiqué à Reuters que l’objectif n’était pas de tourner le dos au marché américain, mais d’ouvrir de nouveaux débouchés. Il espère une approbation chinoise définitive d’ici la fin de l’année, avant le lancement effectif des premières cargaisons.
Sources et corrections
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